La festividad de los Reyes Magos, celebrada el 6 de enero, entrelaza relatos bíblicos, simbolismo y arraigadas costumbres. Su origen se encuentra en el Evangelio de Mateo, que narra la llegada a Jerusalén de unos “magos” de Oriente, guiados por una estrella, en busca del “rey de los judíos que ha nacido”. El texto no especifica su número, nombres ni su condición de reyes, sino que los describe como sabios estudiosos de las estrellas.
Con el tiempo, la tradición popular consolidó la imagen de tres reyes: Melchor, Gaspar y Baltasar. Sus nombres aparecen por primera vez en el siglo VI. Se les atribuyen orígenes diversos (Europa, Asia y África) y edades distintas, representando la universalidad del mensaje de Jesús. Los regalos que ofrecieron al niño Jesús también adquirieron un significado simbólico: oro (realeza), incienso (divinidad) y mirra (humanidad y futuro sacrificio).
La Epifanía, celebrada el 6 de enero, conmemora la manifestación de Jesús al mundo no judío, simbolizada por la visita de los Magos. Esta fecha coincide con antiguas festividades paganas, lo que sugiere una posible cristianización de estas celebraciones.
En países de tradición católica, como España y Latinoamérica, la festividad está profundamente arraigada. La noche del 5 de enero, los niños escriben cartas a los Reyes y dejan agua y comida para sus camellos. Al amanecer, encuentran regalos junto a sus zapatos. Las cabalgatas, desfiles festivos con carrozas, son un elemento central de la celebración, al igual que el roscón de Reyes, un dulce tradicional. La tradición de los Reyes Magos continúa viva, transmitiendo un mensaje de esperanza y generosidad.
